Aren't you married?
Assumptions of already being legal in the US or having a green card
‘Aren’t you married? Ben je niet getrouwd?’ - ‘Ja’
‘Ik dacht dat je dan automatisch in de States kan blijven?’ - ‘Hoe werkt dat dan precies?’
‘Ik weet niet, dat zou jij mij kunnen vertellen.’
Waarom gaat men ervan uit dat we automatisch in een ander land kunnen wonen, zonder de overheid op de hoogte te stellen? Is het niet logisch dat je ook in Suriname als buitenlander voor een gelimiteerde periode kan vertoeven? Wanneer je trouwt in Suriname, is de overheid dan niet op de hoogte? Misschien niet als je cultureel trouwt, dan is het een culturele binding, en dan is CBB, Centraal Bureau voor Burgerzaken, er niet van op de hoogte. Buiten Suriname werkt het ook zo, met veel meer papierwerk. Ja! Papierwerk! Goed lezen en doornemen! EN VEEL GELD!
De staat Missouri, waar we zijn getrouwd is wel op de hoogte van onze binding. Het bewijs is onze huwelijkscertificaat. In Suriname is CBB ook op de hoogte, want ik heb mezelf geregistreerd als gehuwd. Dit maakte de geboorte van T ook veel makkelijker. Voor T werd ook papierwerk verricht om zijn geboorte overzees aan te kondigen aan de Amerikaanse overheid, en zijn paspoort werd dan ook geregeld. Het koste wel wat tijd, netwerk en geld om zijn geboorte akte sneller te krijgen dan de gewoonlijke procedure. In Suriname lijkt niemand echt een geboorte akte nodig te hebben, tenzij je naar de universiteit wilt. Het Amerikaans systeem is niet als de meeste landen. In een nutshel; bestaat het systeem uit de Federale overheid (Het Congres, de President en Het Rechtelijke macht) en de deelstaat regeringen (De 50 staten met hun Governor). Dus, al weet de staat dat er een huwelijk heeft plaatsgevonden, de Federale overheid weet er niets van, TOTDAT het wordt geregistreerd. De registratie geschiedt voornamelijk bij huwelijken waarbij een US landgenoot trouwt met een overzeese burger.
Ik ben officieel langer in de USA. Bezoekers mogen tot 180 dagen in de States zijn.
Afgelopen dinsdag 29 oktober was mijn laatste dag dat ik geregistreerd sta om te blijven in Amerika. Deze datum kan je vinden bij de I-94. Het formulier van de grens bewaking van de Amerikaanse douane. Dit is jou reisdocumentatie voor reizigers naar de USA. In deze documentatie worden jou reisgeschiedenis van en naar de US geregistreerd. Men weet precies wanneer je in het land kwam en weer uit het land bent geweest. Volgens deze documentatie ben ik officieel unwettig in het land. Als we even gaan Googlen dan zegt AI, die snel en makkelijk een overview geeft van alle documentatie over dit onderwerp, dat ‘Als uw wettelijke verblijf is verlopen en u blijft in de Verenigde Staten, verliest u uw wettelijke status en begint u met het opbouwen van wat bekend staat als een 'onrechtmatige aanwezigheid' en kan jou visum worden geannuleerd. Er zijn zeker ook consequenties hieraan verbonden natuurlijk. Om er een paar te noemen; herintrede, uitzetting, toekomstige visum goedkeuring, en moeilijkheden om jou toekomstige status te veranderen. Ik wil dat ALLES voorkomen, aangezien ik een degelijke reputatie heb opgebouwd met de State Department en de Amerikaanse Ambassade in Suriname, vanwege de scholarships die ik heb ontvangen. Het is ook vanwege mijn achtergrond als journalist dat dit niet geoorloofd is. Ik hoef niet het onderwerp te zijn van mijn eigen nieuws :)
Het waren dus stressende en overwhelmende maanden, weken en dagen voor Nicholas en ik. We zijn ook heel ‘laat’ begonnen om gefocust te zijn op de formulieren, zodat die naar waarheid en compleet zijn ingevuld en in te dienen voordat ik ‘illegaal’ word verklaard. Ik wil alles behalve dat, vooral vanwege mijn reputatie die ik heel hoog wens te houden. Voor mij voelt het ook heel erg weird dat ik nog in de States ben, want als we denied worden, dan word ik hoog waarschijnlijk uit het land gezet, en is terugkomen naar de States weer een nieuw proces, en ik ben dan sowieso langer hier. Mijn paspoort is dan vervallen, en wat dan! Mijn paspoort vervalt op T zijn eerste verjaardag. Zoveel onzekerheden en dat kan stressen, MAAR dat drijft ons ook lijkt mij om resultaten te boeken. Je zit zeker ook vol spanning!
Het komt zeker goed. De stukken zijn bij de overheid, het geld is gelicht, en wij hebben onze eerste kennisgeving, I-797C, ontvangen. Mijn paspoort zal ik ook verlengen, maar het wordt momenteel gebruikt als mijn overheids valide photo identificatie document. Wanneer ik mijn paspoort verleng, dan wordt mijn enige identiteit document ook weggestuurd. Het duurt 4-6maanden voordat ik mijn nieuwe paspoort krijg.
Mijn status veranderen kost enorm veel geld.
Het document om mijn status te veranderen van toerist naar echtgenoot van een US Citizen heet I-485, Applicatie om permanente verblijf of status verandering te registreren. Ondanks ik het document heb ingediend, is het een bijbehoren document op de I-130, petitie voor buitenlandse verwant - in Surinaams-Nederlands - verzoekschrift voor familielid. In het formulier zijn er verschillende opties. Ook familieleden als vader, moeder, broer en zus behoren tot verwant. Het I-485 heeft ook verschillende opties, dus goed lezen is een kunst, want elk formulier dat onjuist of onvolledig wordt ingevuld wordt nietig verklaard. Het bedrag gekoppeld aan deze formulieren is dan ook ‘weggegooid geld’. Om een advocaat in de hand te nemen kost het dubbele van het totaal bedrag. Nicholas heeft de tijd, moeite en financiële zorg op hem genomen om deze documenten met zijn I-864, Verklaring van steun, door te nemen, in te vullen en op te sturen. Een ander document dat ook erbij hoort is het document I-693, Medische en Vaccinatie dossier van de immigrant. Totaal heeft alles $2550 gekost.
Vergeet niet om alle fijne letters door te nemen! Vergeet niet om deze formulieren precies 90 dagen na binnenkomst in Amerika in te dienen. Het mag niet voor deze 90 dagen en ook niet 3 weken voordat de I-94 datum vervalt. Waarom niet voor 90 dagen? ‘De 90-dagenregel is van toepassing op alle niet-immigrantenvisumhouders die de VS binnenkomen voor een tijdelijk verblijf. Het veronderstelt dat niet-immigrantenvisumhouders die hun status binnen 90 dagen na aankomst in de VS aanpassen, hun oorspronkelijke bedoelingen verkeerd hebben voorgesteld.’ Letterlijk vertaald vanuit Google Search. Waarom niet 3 weken voordat de I-94 datum vervalt, omdat formulieren invullen een hell of a job is, wanneer je het zelf doet, want je kan er achter komen dat er meer formulieren nodig zijn die je moet invullen OF additionele informatie moet toevoegen (zie foto).
Als mijn man, partner, vriend1 Nicholas geen georganiseerd persoon is, waren we nu zeker nog meer gestresst. Het zou ons nog meer werk kosten om informatie te achterhalen, die de immigratie dienst nodig zou hebben. Ik ben blij dat ik dit karaktertrek van hem heb kunnen overnemen. We hebben nu ook een file organizer speciaal voor al onze uitgaande en inkomende immigratie stukken.
Het goede nieuws
Het goede nieuws is dat een echtgenoot van een US burger sneller haar status kan veranderen. Dit proces duurt tussen de 10 en 23 maanden volgens het internet. Op mijn notice staat dat mijn proces maximaal 18 maanden kan duren. Misschien lijkt het lang, maar er zijn mensen die langer hebben gewacht op hun visum/green card. Weten we zelf hoeveel ongedocumenteerde personen in de USA zitten of zelf in Missouri, waar ik ben? Volgens 2019 data zijn er in Missouri 50.000 niet gedocumenteerde personen.
In juli 2023 waren er ongeveer 11,7 miljoen ongedocumenteerde immigranten in de Verenigde Staten. Dit is een toename van ongeveer 800.000 ten opzichte van het jaar daarvoor.
Hier zijn enkele andere schattingen voor het aantal ongedocumenteerde immigranten in de VS:
Pew Research Center: 11.7 miljoen in 2022.
Department of Homeland Security: 11 miljoen.
Migration Policy Institute: het aantal geschatte ongedocumenteerden rond de 11 miljoen.
We weten dat immigratie een groot vraagstuk en hangijzer is in de komende verkiezingen, dat in 2 dagen tijd is. Donald Trump was er tijdens zijn termijn en campagne fel tegen immigranten. Correctie: Hij is fel tegen ongedocumenteerde immigranten die het US Systeem2 overbelasten zonder door het officiële process te gaan. Vraag je je af waarom? Simpel. Het is duur en je hebt geen garantie dat je in het land blijft die een betere toekomst ‘garandeert’ voor jou en je family. Vaak werken de ongedocumenteerde personen ook zwart, verdienen cash en betalen geen belasting, want om dat te kunnen doen, moet je documentatie aantonen. Maar ik denk dat jullie er wel van op de hoogte zijn, want dit is geen Amerikaans fenomeen. Het gebeurd in Nederland en Ja, ook in Suriname. Migratie gebeurd over de hele wereld.
Wat ik over mijn situatie kan delen is; Wij zorgen ervoor dat onze documentatie georganiseerd is. Het is ons gelukt om op tijd onze formulieren in te dienen.
Wat gebeurd er nadat je de stukken heb ingediend? Afwachten op de berichtgeving van de USCIS, U.S. Citizenship and Immigration Services.
Hebben we die in de tussentijd ontvangen? Ja! We moesten beide een USCIS online account aanmaken om onze proces daar te volgen, alsook onze berichtgeving. Er zijn enkele documenten die we nog en opnieuw moeten indienen/opsturen via de mail (post office) EN mijn eerste afspraak is deze week. Ik ga naar St. Louis om mijn biometrics af te staan. Ze nemen mijn vingerafdruk, foto en handtekening voor een achtergrond onderzoek.
Google kan ons verder vertellen wat daarna volgt en wat de worst case scenarios kunnen zijn, maar dat kunnen jullie zelf verder inlezen.
Voor nu is het verder afwachten en ‘genieten’ van de laatste weken van Herfst voordat Winter start. Het is voor mij en T de eerste keer. We zijn nu al bundled up :D
En dit betekent dus dat voor de komende 18 maanden Suriname mij fysiek niet zal zien :(
Tenzij…
Tenzij we meer geld hebben om weer formulieren in te dienen om te kunnen reizen ;D
Het is vaak zo dat ik niet altijd Nicholas betitel als mijn man. Soms zeg ik mijn vriend (boyfriend) of schrijf ik partner (want het is ook een partnerschap) of soms noem ik hem gewoon bij naam. Dit voor future reference in mijn stukken.
US Systeem: sociaal, economisch en medisch draagvlak.